03 - Estradas fantásticas e perigosas - Turismo

Coordenadas: 34° 16' 44" N 75° 28' 14" E
Zoji La
Zoji-la • Zojila • ཟོ་ཇི་ ལཱ་;


Altitude 3 528 m
País  Índia
Cordilheira Himalaias
Localização estrada Srinagar–Leh
Estado Jamu e Caxemira
Localidades
mais próximas Sonamarg • Dras
Coordenadas 34° 16' 44" N 75° 28' 14" E
A estrada Manali–Leh, que liga Leh a Manali, no Himachal Pradexe, só foi aberta a veículos civis em 1987, pelo que durante décadas  Zoji La era o único ponto de entrada civil por estrada para o Ladaque. É comum a área do passo ficar coberta com um manto de neve de 10 metros de espessura e quando a estrada abre na primavera, os veículos circulam entre barreiras de neve vertical mais altas que autocarros. A paisagem é radicalmente diferente a oeste e a oeste do passo: a leste a paisagem é alpina e verdejante, tornando-se subitamente árida e sem árvores a leste, um claro sinal do efeito sombra de chuva causado pelos Himalaias que praticamente impedem a precipitação no Ladaque. Apesar da neve intensa, no passado as gentes de Dras asseguravam o transporte de correio e mercadorias durante o inverno atravessando o passo quando não estava a nevar.

Durante a Guerra Indo-Paquistanesa de 1947, o passo foi tomado pelas tropas paquistanesas durante a campanha para conquistar o Ladaque. Foi capturado pelas tropas indianas em 1 de novembro de 1948 durante a Operação Bison, durante a qual foi também tomado o resto do que é atualmente o distrito de Kargil. O sucesso da operação deveu-se principalmente ao uso de tanques, um tipo de arma que nunca tinha sido utilizada antes em altitudes tão elevadas e em terreno tão adverso. A façanha parecia de tal modo inviável que quando as tropas avançadas paquistanesas reportaram ao seu comandante na retaguarda que se aproximava uma coluna de tanques, este recusou-se a acreditar e disse-lhes que só podiam ser jipes camuflados. A tomada de Zoji La foi determinante para que o Ladaque permanecesse território indiano.