A galáxia absorve gás intergaláctico a uma taxa de 2–3 massas solares por ano, da qual a maior parte acumula na região do núcleo. O envelope estelar estendido de M87 chega a um raio de cerca de 150 kpc (490 000 anos-luz), comparado com cerca de 100 kpc (330 000 anos-luz) para a Via Láctea. Depois dessa distância a borda externa da galáxia foi limitada de alguma forma, possivelmente por um encontro com outra galáxia no passado. Existem evidências de correntes estelares no noroeste da galáxia, que podem ter sido criadas por interações com galáxias menores. Além disso, um filamento de gás quente ionizado no nordeste da galáxia pode ser o resto de uma galáxia pequena rica em gás que foi rompida por M87, e pode estar alimentado o núcleo ativo. Estima-se que M87 tenha pelo menos 50 galáxias satélites, incluindo NGC 4486B e NGC 4478.
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