Da mesma forma que M87 é uma galáxia elíptica gigante que cresce incorporando outras galáxias menores, seu buraco negro supermassivo também deve crescer através da fusão com os buracos negros centrais dessas galáxias, cujas órbitas decaem por fricção dinâmica. Assim, é possível que M87* tenha um ou múltiplos buracos negros companheiros que ainda não foram absorvidos. A presença de um buraco negro companheiro próximo com mais de 7% da massa de M87* pode ser excluída pela ausência de seu sinal de ondas gravitacionais. É mais provável que os companheiros hipotéticos de M87* sejam buracos negros de massa intermediária, que possuem um tempo de decaimento maior e são encontrados no centro da maioria das galáxias absorvidas (galáxias satélites de baixa massa). Sua detecção poderia ser possível por técnicas de astrometria, medindo a posição precisa de M87* com o Event Horizon Telescope ao longo de um período de anos.
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