Após quase dois anos no espaço, o avião militar X-37 B dos Estados Unidos está de volta à Terra, gerando especulações sobre sua missão misteriosa. O avião, que parece uma versão reduzida de um antigo ônibus espacial da Nasa, aterrissou no domingo na Flórida, concluindo uma viagem de 718 dias em volta da Terra, anunciou a Força Aérea dos Estados Unidos.
Com pouco menos de 30 pés (9,1 metros) de comprimento e uma envergadura de quase 15 pés, o X-37 B foi lançado a uma órbita terrestre baixa no topo de um foguete. Desde o seu primeiro voo, em 2010, gerou todos os tipos de especulação sobre o seu verdadeiro propósito.
Alguns pensam que se trata de um bombardeiro baseado no espaço que poderia atingir alvos na Terra de imediato. Outros suspeitam que seja um potencial "satélite assassino", capaz de destruir ou danificar satélites inimigos. Ou talvez seja um super avião de espionagem, orbitando a Terra para vigiar o território inimigo conforme as necessidades.
Temores de que o mundo esteja à beira de uma corrida armamentista no espaço estão por trás de algumas dessas teorias.
Os satélites são cruciais para o funcionamento das economias nacionais, bem como para as operações militares, e os Estados Unidos, a China e a Rússia estão pensando em maneiras de defendê-los de ataques. Eles também estão, sem dúvidas, procurando maneiras de atacar os satélites de seus adversários.
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