A Nova Centauri 2013, depois e antes de se tornar visível a olho nu
O céu do hemisfério Sul teve duas visitantes inesperadas, com o aparecimento de duas estrelas até então invisíveis a olho nu. A primeira nova surgiu em agosto na constelação do Golfinho, e a segunda apareceu em dezembro, na constelação do Centauro. Essa última foi ainda mais fácil de encontrar, visível sem ajuda de instrumentos até mesmo sob o poluído céu das grandes cidades.
Elas são chamadas de “novas” porque os antigos astrônomos acreditavam que elas se tratavam de astros até então inexistentes que passavam a brilhar. Na verdade, são estrelas velhas e pequenas (as chamadas anãs brancas) que consomem material de uma vizinha próxima até atingir massa crítica para uma explosão. É isso que as torna visíveis.
Elas são versões em miniatura das famosas supernovas, só que menos raras e menos violentas. Ainda assim, suficientemente incomuns para tornar 2013, com suas duas novas no hemisfério Sul, um ano especial.
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