04 - Estranhos problemas de saúde

A metemoglobina é a forma oxidada da hemoglobina, que além de não se ligar ao oxigênio, aumenta a afinidade deste pela porção parcialmente oxidada da hemoglobina. A concentração aumentada da metemoglobina no sangue decorre de alterações congênitas e de exposição a agentes químicos diversos, resultando em quadro com múltiplos diagnósticos diferenciais, que se não tratado pode levar ao óbito.

Martin Fugate era azul quando chegou ao Trouble Creek em 1920. Isto foi causado por metemoglobinemia, uma condição que restringe o fluxo de oxigénio ao redor do corpo, causando a palidez azul.
Fugate casou com Elizabeth Smith, que não era azul, mas carregava o gene recessivo. Quatro dos sete filhos eram azuis, e devido ao afastamento da sua aldeia e das normas sociais que lhes permitiam casar com primos, os seus filhos acabaram tendo dezenas de descendentes com a doença.